在平原地区的条作下,利用温度的平行(纬度的)或垂直(经度的) 梯度,可以计算出地区內不同站的植株通过发育期的延迟或提前的数植。
利用有效积温检查所记载的植物发育时期的正确性的方法是根据已确定的植物发育速度和有效积温的关系而制定的,也是根据植物某个发育期间的日平均有效积温是一个固定数值——常数的基础制定的。
例如,冬小麦从拔节到抽穗要求日平均有效积温330℃,抽穂到乳熟——230℃,而乳熟到蜡熟要求有效积温260℃。
许多的农作物都确定了这样的物候常数。农作物不同发育期间的有效积温资料也用来进行物候观测的批判性检査。