煤和石油是怎样生成的？

大约在三亿年前，大片茂密的羊齿类植物组成的森林，生长在炎热、多沼泽的大地上。一批批死去的高大植物被泥土掩埋起来。植物里的氧和氢变成二氧化碳和沼气溜走了，碳元素却留了下来，慢慢变成了黑乎乎的泥炭。几千万年过去了,地壳变动，原来的煤层中的叶子化石森林变成了海底。流水运来的泥沙盖在泥炭上，后来变成了沉积岩，泥炭被夹在岩石层里，在高温高压下变成了。

石油也是几千万或几万万年前的动植物遗体变成的，形成的过程和煤大体上差不多，但并不完全一样。生成石油要在适宜的温度下，由于细菌和放射性元素的作用，使复杂的有机物分解,变成简单有机化合 物；地下岩层中还要有适于储藏石油的地方，才能形成油矿。

煤和石油是现在世界上最主要的能源矿藏和化工原料。没有它们，就无法开动汽车、轮船、火车、飞机，发电厂和有些工厂的机器也无 法运转。