截至目前为止,主要有以下两种看法:
一种看法认为由于发生霜冻害和冻害时,温度急剧下降到冰点以下,植株细胞内的液体被冻结成冰,使细胞无法行使渗透作用,于是细胞内的盐类浓度和酸度显著升髙,造成原生质内的蛋白质凝固、细胞死亡,这就是原生质凝固的学说。 另一种看法认为由于发生霜冻害和冻害时,温度急剧下降钊冰点以下,植株细胞内的液体被冻结,使细胞壁和细胞膜受到机械损伤;同时细胞内的液体被冻结,水分被夺走, 造成细胞液内水分亏缺,引起细骀液内原生质不规则分离和细胞膜与细胞壁分离,导致细胞死亡,这就是原生质分离或壁分离的学说。
此外,还有一种称做是融冰学说的看法,这种看法认为发生霜冻害和冻害时,植株细胞内的液体被冻结,细胞并未死亡,只是冻结以后,随着温度回升,冰冻消解,原来处于蒌缩状态下的细胞突然获得水分供应,此时,细胞膜和原生质膜的渗透性不同,细胞膜能透水伸长,而原生质膜不能透水伸长,致使细胞膜受到伤害、细胞死亡。