气候变化的时间尺度有长达数万年,直至数千万年的冰期和间冰期循环,也有几百年,甚至几年的短期气候振动。现为科学界所公认的有:
1.短期气候变化,其时间尺度为月、季、年(短期气候变化)
2. 中期气候变化,其时间尺度为几年(年际变化〉。
3.长期气候变化,其杧间反度为几十年(年代际变化)。
4.超长期气候变化,其时间尺度为几百年(世纪际变化)。
5.历史时期气候变化,其时间尺度为几千年。
6.地质期气候变化,其时间长度为万年或更长。
气候变化不仅具有不同的时间尺度,也具有不同的空间尺度。例如,一个地点的温度和雨量记录的长期变化大约代表了直径为10km范围内的气候变化,太平 洋或太西洋暖洋流的长期变化大致代表100〜1000km的中尺度气候变化。